Что такое солодовый виски и чем он отличается от зернового

Слово «single» в названиях виски означает не бочку и не год, а винокурню. Single malt scotch whisky — это виски, произведённый из воды и солодового ячменя на одной винокурне и перегнанный в перегонных кубах (pot still). Бутылка может содержать смесь из десятков или сотен бочек этой винокурни — «single» здесь означает только то, что все они с одного места. Это самое частое заблуждение о виски: многие думают, что single malt разливают из одной бочки, но для этого существует отдельный термин single cask.

Single grain scotch whisky тоже производится на одной винокурне, но кроме солодового ячменя может включать другие злаки — пшеницу или кукурузу, и обычно перегоняется в колонне непрерывной перегонки, а не в кубе. Blended malt scotch whisky — это смесь single malt виски с разных винокурен, без добавления зернового спирта. А обычный blended scotch whisky, на который приходится основная часть мирового потребления шотландского виски, — это смесь одного или нескольких single malt с одним или несколькими single grain.

Купаж не хуже single malt, он просто устроен иначе: мастер по купажированию соединяет спирты с разных винокурен, чтобы добиться постоянного узнаваемого вкуса от партии к партии. Single malt, наоборот, показывает характер конкретного места — воды, формы кубов, манеры выдержки. Это два разных подхода к одной задаче, а не иерархия качества.

Все эти определения закреплены в британском регламенте Scotch Whisky Regulations 2009, который отдельно прописывает требования к каждой категории: место производства, сырьё, тип перегонного аппарата и минимальную выдержку три года в дубовых бочках в Шотландии. Регламент действует с 23 ноября 2009 года и остаётся официальным источником терминологии для всей отрасли.